Olimpiadas de 2004 en Atenas
Los Juegos de verano de Atenas 2004 se desarrollaron entre el 13 y el 29 del mes de agosto. El máximo evento deportivo que tiene lugar cada cuatro años acogió alrededor de 10 000 atletas, con una diferencia de dos mil aproximadamente entre hombres y mujeres a favor de los primeros. La paridad poco a poco se va logrando, aunque en esta edición todavía había una diferencia considerable, menor, eso sí, que en otras Olimpiadas.
Aunque las mascotas han perdido con los años algo de presencia, las de las Olimpiadas Atenas 2004 fueron dos por falta de una; fueron llamadas Atenea y Febo, en referencia a los conocidos dioses que se supone protegían la ciudad. Muchas más presencia tuvo el logotipo Atenas 2004, una corona de laurel que hacía referencia también a la historia de Grecia y a las primeras Olimpiadas. Además de las medallas, a los atletas y deportistas que subían al podio se les ponía la coronita.
La elección de Grecia y Atenas 2004 en particular como sede para los Juegos fue toda una alegría para la región tras la descalificación en los Juegos del Centenario a favor de Atlanta. En el 97 Atenas ya había superado en su camino a la candidatura a Roma, mientras que Estocolmo, Ciudad del Cabo o Buenos Aires habían sido eliminadas mucho antes.
El medallero estuvo bien repartido, aunque con claro predominio de los estadounidenses en el total de medallas, no así en el cómputo de oros, como se verá a continuación. Las apuestas Atenas 2004 estuvieron reñidas, sobre todo en las competiciones más populares, como las principales pruebas de atletismo, los partidos de fútbol, natación, etc.
Estados Unidos, sin batir demasiados récords de apuestas Olimpiadas, acumuló treinta y seis medallas de oro, treinta y nueve de plata y veintisiete de bronce. Un total de ciento dos medallas en Atenas 2004, que proclamaban a este país como el número uno de estos Juegos. Muy cerca quedó Rusia, con noventa y dos, aunque con una diferencia significativa de oros, veintisiete para los rusos. China acumuló treinta y dos oros, por lo que estuvo a muy poco de arrebatarle el triunfo a los estadounidenses. Australia y Alemania acapararon cada uno cuarenta y nueve medallas.
Japón, Francia e Italia fueron otros de los países triunfadores en las Olimpiadas Atenas 2004, quinta, séptima y octava posición respectivamente, seguidos de Corea del Sur y Reino Unido. Grecia no accedió a los diez primeros países en número total de medallas.
La ceremonia de apertura de Atenas 2004 consistió, entre otras cosas, en una introducción sobre el aspecto marítimo del país, con la simulación de una enorme piscina en el Estadio Olímpico. Sobre el agua, los anillos típicos de las Olimpiadas en fuego, y luego una actuación sobre los orígenes de la competición. En la ceremonia de clausura, que también se celebró en el Estadio de Atenas, se dieron actuaciones de diferentes músicos del país, discursos, desfile de deportistas con las banderas y varias actuaciones teatrales.